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À quoi pensez-vous lorsque vous entendez Shetland? Ce vaut mieux être des poneys!

Est-ce que quelque chose de plus emblématique que ces petits poneys gras avec de grands ventre ronds, des franges hirsutes et de minuscules jambes courtes? Non. Et vous savez juste qu’ils ont une telle personnalité.

Tout en explorant l’Écosse avec Adventure Canada sur leur Écosse lentement Le voyage en juin, visiter les îles Shetland a été l’une des arrêts que j’attendais le plus avec impatience. Cela fait longtemps que je ne suis pas le dernier en Écosse, et à l’époque, mon budget ne s’est étendu qu’aux crawls de pub de l’happy hour et aux bus publics – aller aux îles écossaises éloignées n’était même pas sur ma liste.

Pour pouvoir revenir sur un navire d’expédition, l’une de mes façons préférées de voyager, était la meilleure façon de découvrir ces endroits sauvages et lointains. Et si vous voulez vous rendre dans certains des coins les plus reculés de Shetland? Un navire est presque votre seul moyen.

L’Écosse a été notre premier arrêt sur mon été de voyage polaire. Et Shetland est à peu près aussi éloigné que possible au Royaume-Uni. Il est plus proche de la Norvège et des îles Féroé que Londres, et les gens là-bas ne vous laissent pas l’oublier. C’est si vous pouvez les comprendre – ces accents sont épais !!

Les îles Shetland se trouvaient à 80 kilomètres au nord d’Orkney, un autre archipel écossais lointain, et c’est tout simplement incroyablement beau. C’est aussi fascinant. Ici, l’histoire du néolithique rencontre les légendes de Viking rencontre la tradition écossaise, où la mer du Nord rencontre l’Atlantique Nord. La mer est dominante et la vie semble façonnée par l’océan.

C’est un endroit qui semble mythique, du moins pour moi. Cela n’a pas aidé qu’il y ait beaucoup de brume à l’approche.

Et vous savez que j’ai un faible pour les endroits sauvages, éloignés et mythiques.

Parce que nous avons voyagé par un navire d’expédition avec Adventure Canadacela signifie que nous pouvons souvent appeler dans des endroits super difficiles à atteindre indépendamment. Nous débarquons généralement par des bateaux du zodiaque de la porte latérale de l’Ocean Endeavour. Cela signifie que nous ne sommes pas limités aux ports standard – nous pouvons aller n’importe où, parfaits pour les amoureux de la nature. Beaucoup sont des débarquements sauvages – sur les plages, les affleurements rocheux ou les rampes de bateau.

À Shetland, nous avons appelé à Foula, l’une des îles les plus habitées à distance du Royaume-Uni et Écosse. À vingt milles au large des Shetland continentaux, il ne devient pas plus éloigné que Foula. «Foula» vient du vieux mot nordique fugleyce qui signifie «île Bird». Mais croyez-moi, une fois que vous avez frappé à 60 ° au nord, partout est une île Bird.

Forla Forman est un endroit qui serait très difficile à atteindre indépendamment. Habité au cours des 5 000 dernières années, et avec une population actuelle d’environ 30 ans par une bonne journée avec beaucoup plus de poneys que les humains, Foula est l’endroit idéal pour ceux d’entre nous attirés par des endroits sauvages.

Préparez-vous à tous les poneys! Alerte de spoiler – Il y a beaucoup de bébés au début de l’été.

Les poneys sont autour de Shetland depuis au moins 4 000 ans, adaptés au climat sévère et impitoyable. Des poneys d’origine trapue et robustes parcourent les îles comme elles le souhaitent, bien qu’elles soient toutes possédées et soignées. Ils semblaient définitivement être en charge à Foula.

Ils auraient été utilisés pour travailler le terrain à l’époque, de tirer et de transporter des chariots, de labourer et d’autres activités liées à la ferme dont je n’ai clairement aucune idée. Finalement, ils ont été exportés en Grande-Bretagne et à l’étranger pour travailler dans les mines de charbon pour transporter du charbon sous terre.

Même maintenant, quand je pense à Foula, je pense à cette odeur tourbillante et terreux. C’était brumeux et venteux lorsque nous avons visité, avec cette odeur marécageuse distincte dans l’air. Je l’aime. Alors que je me promenais autour de l’île dans l’après-midi, je pouvais voir où les gens avaient coupé la tourbe sur la terre et l’empilaient en blocs pour sécher, carburant pour les maisons dans l’ancien.

J’ai un souvenir restant de Foula et de ses poneys qui me fait sourire chaque fois que j’y pense.

Après avoir exploré quelques heures et vérifié les falaises des oiseaux, j’ai erré sur une route vers un autre côté de l’île. Il y a une horrible observation des oiseaux ici, avec beaucoup de macareux, des joints Kitti, des guillemots, des fulmars et de la grande skua. Ici, les Skua sont appelées Bonxies, qui, je crois, se trouvent dans un vieux dialecte Shetland. Cependant, j’aime à penser que cela fait référence au fait que si vous vous approchez de leurs nids, ils vous conduiront durement sur la tête. Aussi, Fait amusant: Skua est le seul mot Faroeais que nous utilisons en anglais.

Sur mon chemin à travers l’île, faisant de mon mieux pour éviter les bonx, je suis tombé sur une Lynn locale. Elle m’a présenté certains de ses poneys. Nous avons discuté pendant des siècles avant de partir, et je suis resté coincé pour voir si je pouvais prendre des photos de moi avec ces mignonnes.

J’ai installé mon trépied mais j’ai réalisé que les batteries de ma télécommande de mon appareil photo étaient mortes. Frustré, je me suis assis sur mes genoux et j’ai passé les prochaines minutes à creuser dans mon sac à dos pour voir si j’avais des batteries flottant – généralement, je fais pour deux raisons: 1 – La sécurité de l’aéroport ne permet pas aux batteries lâches de se toucher dans vos transporteurs, ce qui signifie que je dois toujours les séparer en différents emplacements et des poches de mon sac à dos et 2 – je dois toujours oublier où ils sont.

De plus en plus frustré quand je n’ai pas trouvé de batteries AA non licenciées, j’ai secoué quand quelque chose a poussé le dos dur. Levant les yeux, j’ai réalisé que j’étais entouré d’une douzaine de poneys qui étaient curieux de voir si ce que je cherchais était des friandises dans mon sac.

Je me suis assis là pendant des siècles avec les poneys alors qu’ils mordaient mon cou et me demandaient des rayures d’oreille, des batteries oubliées longtemps. C’était une façon épique de conclure une journée incroyable à Shetland.

Avez-vous déjà entendu parler de Foula? Shetland est-il le genre d’endroit que vous aimeriez visiter? Vous avez déjà vu un poney Shetland?

Un grand merci à Adventure Canada de m’avoir accueilli en Écosse – comme toujours, je le garde réel – toutes les opinions sont les miennes comme vous pourriez attendre moins de moi!